Трупные явления разделяются на ранние (в 1-е сутки после смерти) и поздние (становятся заметными со 2-х суток).
К ранним относятся: охлаждения, высыхание, трупные пятна, трупное окоченение, аутализ.

Наука, занимающаяся изучением вопросов смерти и умирания, называется танатологией (от греческого смерть - танос).

Каждый случай проведения судебно-медицинского исследования должен быть надлежащим образом документирован, причем по форме, предусмотренной законом. Во всех случаях проведения судебно-медицинской экспертизы составляется заключение (акт). Если исследование производится на основании постановления следственных органов о назначении экспертизы, то составляемый экспертном отчет называется заключением.

Следует запомнить, что инстанции судебно-медицинской экспертизы подчиняются не органам правосудия, а органам здравоохранения. Структурной единицей является БЮРО. Они могут быть республиканскими, краевыми, областными и городскими (МОСКВА,Санкт-Петербург). Порядок работы определен Инструкцией о производстве судебно-медицинской экспертизы.В бюро имеются следующие структурные подразделения

Экспертиза в процессе судебного следствия.

Экспертиза - самостоятельный юридический институт в уголовном процессе, охватывающий понятия эксперта как физического лица, осуществляющего процесс экспертного исследования и понятия экспертизы как действие эксперта, а заключения экспертов является самостоятельным видом доказательств по судебным делам.

До Петра I медицинская экспертиза применялась только в единичных случаях. ПетрI сумел понять образовательное и практическое значение естественных наук. Было опубликовано законодательное признание необходимости вскрытие трупов, которое производилось иностранцами. Вскрытия производились в армии , во флоте, в провинции вскрытия не производились.